Родился в 1941 году в Неаполе. С отличием окончил фортепианное отделение консерватории Сан-Пьетро-а-Майелла, после чего поступил в Миланскую консерваторию имени Джузеппе Верди.

Первое признание публики и критики Мути получил в 1967 году после победы на престижном миланском Конкурсе дирижеров имени Г. Кантелли. Уже в следующем году его пригласили во Флоренцию стать главным дирижером популярного фестиваля классической музыки Maggio Musicale Fiorentino. В этой позиции Мути оставался до 1980 года. По приглашению Герберта фон Караяна Мути в 1971 году дебютировал на Зальцбургском фестивале. С тех пор является его постоянным участником.

С 1972 по 1982 год Мути возглавлял Филармонический оркестр в Лондоне, сменив на этом посту Отто Клемперера. В 1980 году возглавил Филадельфийский симфонический оркестр, где его предшественником был Юджин Орманди.

С 1986 по 2005 год Риккардо Мути был музыкальным руководителем миланского Театра Ла Скала. В числе вершин его пребывания в должности – самого продолжительного в истории театра: трилогия Моцарта – да Понте («Свадьба Фигаро», «Дон Жуан», «Так поступают все»), тетралогия Вагнера «Кольцо нибелунга», а также редко исполняемые произведения композиторов неаполитанской школы XVIII века, оперы Глюка, Керубини и Гаспаро Спонтини. Миланская постановка «Диалогов кармелиток» Пуленка была удостоена престижной Премии Аббиати. Кульминацией дирижерской работы Риккардо Мути в Ла Скала в 2004 году стала премьера на вновь открывшейся после реставрации сцене оперы Сальери «Признанная Европа».

За свою исключительную карьеру Мути дирижировал лучшими музыкальными коллективами мира: Берлинским филармоническим, Симфоническим оркестром Баварского радио, Нью-Йоркским филармоническим, Национальным оркестром Франции и многими другими. Особые отношения у Мути сложились с Венским филармоническим оркестром, с которым дирижер регулярно появлялся на сцене Зальцбургского фестиваля в течение последних сорока лет. Последней оперной работой Мути на фестивале стала «Аида» в постановке Ширин Нешат с Анной Нетребко и Екатериной Семенчук в главных партиях. Концерты Мути, из года в год программируемые фестивалем на середину августа, стали настоящей традицией для европейских любителей музыки и своеобразным «экватором» летнего сезона в Зальцбурге.

В 2004 году дирижер учредил Молодежный оркестр имени Луиджи Керубини, участники которого были отобраны международным жюри из более чем шестисот юных музыкантов со всей Италии.

Социальная и гражданская позиция Мути нашла свое отражение в серии концертов под названием «Le vie dell'Amicizia» («Пути дружбы»), организованных им совместно с Городским фестивалем Равенны. География проведения этих концертов обусловлена связью с трагическими событиями нашей истории - Сараево (1997), Бейрут (1998), Иерусалим (1999), Москва (2000), Ереван и Стамбул (2001), Нью-Йорк (2002), Каир (2003), Дамаск (2004) и другие. В рамках этих концертов Мути дирижировал музыкальными коллективами Театра Ла Скала, Флоренции, коллективом Musicians of Europe United и Молодежным оркестром Керубини.

Дискография Мути, отмеченная всевозможными музыкальными премиями, варьируется от классических симфонических работ и опер до современной музыки. Сейчас Мути записывается на рекорд-лейбле RMMusic.

Мути является обладателем бесчисленного количества международных наград. Среди них – Кавалер Большого креста ордена «За заслуги перед Итальянской Республикой», обладатель офицерского креста «За заслуги перед Федеративной Республикой Германии», офицер ордена Почетного легиона, почетный рыцарь-командор ордена Британской империи, кавалер высшей награды Ватикана — Большого креста I класса ордена святого Григория Великого, Почетный член Венского общества друзей музыки, Венской придворной капеллы, Венской государственной оперы и Венского филармонического оркестра, почетный пожизненный директор Римской оперы.

Мути удостоен Серебряной медали зальцбургского Моцартеума, российского Ордена Дружбы, Ордена Восходящего солнца (Япония), Художественной премии Вольфа (Израиль), Премии Opera News Awards (США), премии им. Биргит Нильссон (Швеция), Премии принца Астурийского (Испания), Премии Витторио де Сика и многих-многих других.

С 2010 года дирижер руководит Чикагским симфоническим оркестром. В этот же год журнал Musical America назвал его артистом года. Концертная запись «Реквиема» Верди с Чикагским симфоническим оркестром и хором под управлением Риккардо Мути удостоена в 2011 году премии Grammy по двум номинациям: «Лучший классический альбом» (среди солистов – Ольга Бородина и Ильдар Абдразаков) и «Лучшая работа хора».

Риккардо Мути уделяет много внимания воспитанию молодых музыкантов, для чего дирижером была учреждена Оперная академия его имени в городе Равенна. С начала своей работы в 2015 году академия привлекла сотни юных дирижеров, певцов и репетиторов со всего мира.

Фотография: © Mathias Baus